土壤酸化是土壤退化的一种表现形式，指土壤酸性增加，变为强酸性、极强酸性的一种自然现象。是土壤吸收性复合体接受了一定数量交换性氢离子或铝离子，使土壤中碱性(盐基)离子淋失的过程。酸化是土壤风化成土过程的重要方面，导致pH值降低，形成酸性土壤，影响土壤中生物的活性，改变土壤中养分的形态，降低养分的有效性，促使游离的锰、铝离子溶入土壤溶液中，对作物产生毒害作用。

　　土壤的pH值对于植物生长是至关重要的。大多数农作物都会在中性——即pH值等于7——或微酸性土壤中茁壮生长。而一旦土壤的pH值下降，其所带来的疾病和害虫将阻碍植物的生长。并且强酸环境还会加速有毒金属向周围水体的滤出。因此当土壤pH值开始下降——就像如今在中国发生的情况一样。

　　土壤的酸碱度对植物生长至关重要的。大多数农作物都会在中性或微酸性土壤中茁壮生长。然而，美国《科学》杂志曾报告说，从上世纪80年代早期至今，几乎在中国发现的所有土壤类型的酸碱度都下降了0.1到0.8个单位，这种规模土壤酸化 "通常需要几十万年的时间"。土壤酸化可能是由酸雨造成的。然而，为了追求产量，施石灰、烧火粪、施有机肥等传统农业措施一点点的缺失，使耕地土壤养分失衡，长期大量施用化肥更是造成土壤酸化的重要原因，而这也被研究人员确认为造成中国土壤酸化的罪魁祸首。

　　在自然界中，酸性土壤占全球没有冰覆盖的土壤的30%，它们常常与生物多样性和生产力水平低下有关。土壤酸化可能是由酸雨造成的，然而过度使用某种类型的氮肥则是另一个原因，而这也被研究人员确认为造成中国土壤酸化的罪魁祸首。从上世纪70年代开始，为了获得更高的产量，中国农民便开始越来越多地使用化肥。然而这种做法在提高农作物产量的同时却也造成了水质及空气的污染。如今，农业专家估计，在中国的部分地区，化肥的使用可能已被削减了60%。

　　土壤酸度的两大类型

　　活性酸：是土壤溶液中氢离子浓度的直接反映，其强度用pH来表示。土壤pH越小，表示土壤活性酸越强。

　　潜性酸：其由交换态的氢离子和铝离子等离子决定。当这些离子处于吸附态时，潜性酸不显示出来。当它们被交换入土壤溶液后，增加其氢离子浓度，才显示出酸性来。是可逆的过程。